Het 38e International Film Festival Rotterdam opent woensdagavond 21 januari 2009 met de wereldpremiëre van de Amerikaanse speelfilm The Hungry Ghosts. Dit is het filmregiedebuut van scenarioschrijver, theaterregisseur en acteur Michael Imperioli, die grote bekendheid kreeg door zijn rol als Christopher Montisanti in de televisieserie The Sopranos. The Hungry Ghosts is tevens geselecteerd in de VPRO Tiger Awards Competitie.

Het Filmmuseum en De Filmbank presenteren E*Cinema, een maandelijkse serie met experimentele films uit binnen- en buitenland. In januari en februari 2009 zijn programma's te zien rond de befaamde Oostenrijkse multimediakunstenaar VALIE EXPORT en de godmother van de Amerikaanse experimentele film, Maya Deren.

De eerste titels van het prestigieuze officiële programma van het aankomende 59ste Berlin International Film Festival zijn bekend gemaakt. Het zijn tien films van uiteenlopende makers zoals Stephen Daldry, Sally Potter en Lukas Moodysson uit onder andere Algerije, China, Griekenland, Engeland, Zweden, de V.S. en Duitsland, die te zien zullen zijn op de Berlinale dat loopt van 5 tot en met 15 februari 2009.

De Italiaanse film Gomorra van Matteo Garrone is de grote winnaar van de 21ste European Film Awards Ceremony, die zaterdagavond 6 december in Kopenhagen plaatsvond. De film ontving maar liefst vijf awards, te weten die voor beste film, beste regisseur, beste acteur (Toni Servillo), beste cinematografie en beste scenario.

Met de verfilming van Oorlogswinter, het beroemde jeugdboek van Jan Terlouw heeft regisseur Martin Koolhoven zijn beste film afgeleverd, en verzamelde daarvoor een crew om zich heen met enkele van de meest getalenteerde professionals uit de Nederlandse filmwereld: de scenaristen Mieke de Jong en Paul Jan Nelissen, cameraman Guido van Gennep, editor Job ter Burg en productie designer Floris Vos.

Het oeuvre van de Franse filmmaakster Claire Denis staat centraal in de vierde editie van ‘Meet the Maestro', een samenwerkingsproject tussen het IFFR, filmtheaters in Zuid-Holland en Kunstgebouw in opdracht van de provincie Zuid-Holland. In het kader van Meet the Maestro maken Sun Koh (Singapore) en Margien Rogaar (Nederland) ieder een korte opdrachtfilm geïnspireerd door Denis' werk. In het educatieve deel van Meet the Maestro maken ook scholieren van deelnemende scholen een korte film.